首先我们为什么要用到开孔剂？聚氨酯发泡胶形成泡沫的过程是发泡和凝胶反应同时进行，尤其是MDI体系发泡，由于凝胶速率高于发泡速率，反应产生的气体容易被封闭在泡孔结构中，即开孔率不足，导致产品的尺寸稳定性变差和泡沫收缩、僵硬甚至是失去弹性等缺陷。因此，一种有效的方法是添加一定量的开孔剂。  

开孔剂的开孔效果可以用泡沫的下沉率来定量表征。在添加开孔剂的配方中，泡沫的氧指数降低，阻燃性变差，原因是开孔剂添加量越大，泡沫的开孔性越好，越有利于空气在材料中的流通。开孔剂在一定程度上可以提高断裂伸长率，改善泡沫弹性和手感，但也会导致泡沫断裂强度和硬度降低。

开孔剂是一类特殊的表面活性剂，一般含疏水性和亲水性链段或基团，吸附在气泡的表面，通过调整泡沫壁的表面张力，使泡孔内的气体易于冲破壁膜，从而提高其开孔率，解决因闭孔造成的泡沫收缩等问题，理想的开孔剂能在泡沫的凝胶点附近使泡孔发生破裂。当泡孔打开后，空气在泡孔间流动，成型后的泡沫收缩率大大降低，并赋予泡沫较低的迟滞现象和充气感，降低泡沫的疲劳性，提高泡沫的耐久性。