在聚氨酯泡沫塑料的生产中需要加入表面活性剂。它的基本作用是降低发泡体系混合物料的张力，以此来改善各组分间的混溶性、调整气泡的大小，从而控制泡孔结构，提高发泡的稳定性，防止塌泡的发生。

聚氨酯软泡用的稳定性有非硅油和硅油两种类型。非硅油型的有:非离子型表面活性剂，如壬基酚、脂肪酸环氧乙烷缩合物和相对分子质量在1500~3000的氧化烯烃共聚物、吐温型表面活性剂，磺化蓖麻油钠盐等

一步法聚醚型软泡一般都使用聚硅氧烷--聚氧化烯烃共聚物作为泡沫稳定剂，它是一种水溶件硅油。其稳定性泡沫的机理至今尚未完全弄清禁。一般认为，它的聚硅氧烷部分可使气泡表面形成一个粘度大、弹性高的单分子表面层，从而大大降低体系的表面张力，增加气泡壁的弹性，可有利于反应混合物各种原料组分的混溶。深入的研究不仅揭示了硅油在发泡过程中作为成核中心，可调节泡孔结构的作用;而且还发现，在发泡反应过程中，硅油可延迟聚脲在泡沫反应体系中的析出，并使析出的固体聚脲均匀分布在尚未凝固的泡沫塑料基体上。这样不但能防止泡沫塑料崩塌，而且由于聚脲与硅油之间的强烈偶合作用而增强泡沫塑料基本的支撑力，保持泡沫的稳定。这种对固体聚脲的分散能力，反映了硅油活性的高低。对于不同的泡沫反应体系，需要选用不同活性的硅油。例如，高反应活性的聚氨酯体系需选用低活性硅油，低反应活性的聚氨酯体系则需配用高活性硅油。

非水解型硅油的贮存稳定性好，即使配成水溶容液，一般也能保持数日活性不会明显改变，因此受到用户的欢迎。在需要生产和使用复合原料的场物合，尤其是在含水的复合原料体系中，硅油的水解稳定性显得尤为重要，在模塑、硬泡组合料的配制中，特别要注意选用非水解型硅油。

可水解型硅油性能稳定，相对价格也较便宜，又比较容易获得性能重复性好的软泡。因此在对水解贮存稳定性要求不太高的场合，如软泡块料的的生产中仍然被广泛采用。

在生产软泡的每一个配方中，硅油的加入量有有一个下限，低于此量将会造成塌泡或泡孔粗大。硅油用量偏高时，泡沫闭孔率提高，相应的锡催化剂适用量范围变小，工艺宽容军度下降，若再进一步提高硅油用量，闭孔率进一步提高，则会影响到泡沫的压缩永久变形、回弹性和压陷硬度等性能。